Вы можете заметить, что в традиции каратэ большое внимание уделяется отношениям с теми учениками, которые учатся дольше вас. Их называют сенпай.
Если рассматривать ваши отношения с вашим учителем, или сенсеем, как отношения ребенка с родителем, то вы должны рассматривать сенпая как старшего брата.
Ваш сенсей старше (не по возрасту) вас не только на занятиях каратэ, но и в жизни. Так, к нему нужно проявлять наивысшее уважение. Но хотя сенпай тоже старше вас, это старшинство относится только к определенному роду занятий: в данном случае -- к занятиям каратэ. И хотя к сенпаю надо обращаться с соответствующим почтением, он все же намного более доступен, чем сенсей.
Первый иероглиф в слове сенпай тот же, что и в слове сенсей, а именно sen, что означает возглавлять, вести. Второй иероглиф, hai (в данном случае произносится как pai), означает группу людей. Сенпай, следовательно, означает возглавляющий группу своих соратников.
Хороший сенпай не откажется оказать вам индивидуальную помощь, дополнительно инструкциям сенсея. Сенпай, являющийся учеником, как и вы, иногда может лучше понять ваши трудности и неудачи. Если вам кажется, что вы нашли хорошего сенпая, вы должны искать его помощи во всех проблемах, возникающих у вас при изучении каратэ.
В зависимости от традиций конкретной школы каратэ, могут возникнуть ситуации, когда вам надо признавать главенство сенпая. Например, при поклоне вам разрешается поднять голову только после сенпая; или вас могут попросить убрать зал после тренировки, пока сенпай принимает душ и собирается. В Японии бывает даже так, что младшие ученики должны донашивать форму своих сенпаев, хотя на западе вы вряд-ли с этим встретитесь.
Хотя вам могут не нравиться эти обязанности, нужно помнить, что это возможность проявить свое смирение, а также уважение к традициям школы. Более того, сенпай не лишен ответственности перед вами. Отношения между сенпаем и кохаем (кohai), или младшим учеником, взаимны.